生活像一把无情刻刀，改变了我们的模样，时光最是无情，在悄无声息中，它磨灭了我们的激情，使当年的理想变成了眼前的奢求。面对这种改变，我们常常感到力不从心，却又心有不甘。诗人唐彦谦在《自咏》一诗中就表达了类似的情感，这首诗的原文如下：
白发三千丈，青春四十年。
两牙摇欲落，双膝痹如挛。
强仕非时彦，无闻惜昔贤。
自期终见恶，未忍舍遗编。
白发三千丈，青春四十年，我的白发仿佛有三千丈；人生已经过去了四十年。在开篇，诗人直接引用李白《秋浦歌》中的名句，意在以夸张的手法点出时光易逝，人生易老。最是时光催人老，当诗人惊觉于自己已经老去的时候，蓦然回首，发现四十年的时光已随着时间的长河而流逝，这四十年间的酸甜苦辣，喜怒哀乐，都已成为过往，只剩下追忆，却不能从头来过。于是，面对时光，诗人有一种欲说还休的哀愁。
两牙摇欲落，双膝痹如挛，两排牙齿都已松动随时都有可能凋落；两个膝盖时时发麻痉挛。颔联承接首联，随着时光的飞逝，诗人发觉自己的身体也在逐步走下坡路，不知从哪天起，他发现自己的一颗牙齿已经开始松动，继而是两颗，三颗如今，上下两排牙齿都已松动，并随时可能脱落。诗人还发现，自己的两个膝盖也时常发麻痉挛，四十岁的自己已不再是当年的那个追风少年了。
强仕非时彦，无闻惜昔贤，四十岁的我并不是当世出类拔萃的人；在默默无闻中怜惜那些被埋没的贤人。易逝的时光已使诗人无奈，更令诗人悲伤的是，自己已经四十岁了，已步入中年，却仍旧一事无成，默默无闻。更令人绝望的是，诗人对一举成名天下知已不抱希望了。于是，步入中年的诗人，只能在默默无闻中怜惜那些被埋没的贤人，自然而然地生出一种同病相怜之感。
自期终见恶，未忍舍遗编，我自认为终究会被厌恶；只是不忍心放下书籍。诗人展望人生路，只觉人生苍茫，却看不到光明和希望。于是，他对人生产生了一种消极悲观的情绪，认为不管自己如何努力，也不会受到赏识，终究不会获得展示才华的机会。然而，诗人并没有一味地绝望，他在绝望中依旧有坚守，无论遭遇了什么，他都不会放弃读书，放弃写作，这是他人生中的光，给他以慰藉和希望。
人生最深的绝望是什么？不是拼尽全力之后仍旧败得一塌糊涂，而是在绝望中沉沦，心中不再有光。四十岁的诗人回望人生路，发现自己的人生竟是由一个个失败连接而成的，展望前路，仍旧一片苍茫。难能可贵的是，在这种情况下，诗人心中依旧有光，有希望
