结婚是一般家庭的三大喜事之一，人们对它极为重视，一直都有小登科之称。古人认为婚姻是人伦之始，有着合两姓之好，上事宗庙，下继后世的意义，因而形成了一套繁杂的礼仪制度。今天就聊聊山东人古时及近代的婚俗，有可能也是我国大部分地区的婚俗。
内容比较多，这一篇先说到订婚的风俗，下一篇再聊聊正式成婚的相关内容。
古代婚礼，等级森严，士大夫通行六礼，即纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎；平民百姓则从简。在山东，各地的民间婚俗，古时也不尽拘泥于六礼；近代结婚，多用文公家礼，或因陋就简，变通行事，一般有议婚、定婚、迎娶等程序。
山东各地从前的男女婚约，自由恋爱者极少，多是家长包办，通媒结亲，即所谓父母之命，媒妁之言。议婚，就是由媒人来往于双方家长之间，商量缔结婚姻关系。结亲的基本条件是门第相当，财产相若，同姓不婚，兼及品貌、年龄般配，骨血不能倒流等。
一般来说，对男家的门第、财产要求比较高，女家可以等而次之。因此，议亲往往是男家相中女方的品貌，首先遣媒提亲；女家则在对方门第的高下、财产的多少、彩礼的丰约之间抉择。虽然各地都标榜婚不论财，但事实上从议婚开始，就已深深地打上了买卖婚姻的烙印。
古代官方规定，男三十而娶，女二十而嫁，是为不失时。事实有时却并非如此，历代的早婚现象都相当严重，宋代就曾有过凡男年十五，女年十三，并听婚嫁的规定。山东旧时的婚嫁年龄，各地有所不同，一般在二十岁前后，但也有早婚的风俗。
据清代和民国年间的县志记载，俗喜早婚的有13个县，多在西部地区。冠县（聊城冠县）、陵县（德州陵城区）、长清（济南长清区）等地，男年十一二岁即娶，临清（聊城临清市）、高唐（聊城高唐县）、茌平（聊城茌平区）等地，则男年十五六岁即娶，有的地方甚至十岁即娶二十余岁之妇。早婚大多是女长于男，一般相差七八岁，多者能相差二十岁。议婚的年龄，各地也不尽相同，通常在婚前一年就议定，但也有指腹为婚、娃娃亲和童养媳等过早议婚的现象。
议婚阶段，媒人起着重要作用。职业媒人多是腿勤嘴巧的妇女，俗称媒婆。她们见多识广，信息灵通，经常主动物色对象，为男女两家保媒，事成之后可得到丰厚的谢礼。因此，媒婆提亲往往两头欺瞒，尽量让双方家长感到满意。
媒婆议亲，首先是口头上探询双方的意图，如双方家长认为可以结亲，这时一般由男方出面，正式请媒人去商议定亲事宜。在德州，媒人要先给男方家长磕头，谓之恳亲，然后到女家说明来意，女家应允，媒人也要给女方家长磕头，谓之恳住亲。招远县的媒婆只起联系作用，女方应许结亲后，还要请亲交有秩者四人或二人为两家的正式媒人，谓之大媒人，择日到女家去议亲，女家设酒席招待，谓之吃喜面。
经过议亲，双方都认为满意，还不能签订正式婚约，仍要进一步请算命先生或者阴阳先生来合婚。合婚，主要是看男女双方在属相上是否有相克之处，凡相克又无法破解是绝对不能结亲的。
看属相是否相克，有许多流行的说法，如白马犯青牛，鸡猴不到头、龙虎相斗，狗兔不和等。合婚不仅看属相，还要根据双方的生辰八字，推出他们属于何种命相，再以阴阳五行说的相生相克之理，来推断两人的命相是相生或相克。
如一方为金命，一方为火命，谓之火克金，则这门亲事就不再继续向前发展；如一方为木命，一方为火命，谓之木生火，则是大吉的征兆，可以成婚。经过合婚，凡命相不相克，便可以进入婚礼的下一个程序签订婚约。
订婚，民间通常称作传启，一般又有传小启和传大启之分。传小启，也称作换柬、换帖、下通书、过小帖等，是双方初步落实婚姻意图的一种书面形式。这时，男家请人用红纸将求亲之意写成小帖，帖式主要写清男方的生辰八字，折成帖状，封面再写上吉祥的祝词，以及敬求金诺、恭侯金诺之类表示求亲的字样。
女家接到投启后，即写允启，帖式是女方的生辰八字，外加谨遵台命、仰遵玉言等表示同意结亲的字样。双方的柬帖都以家长的名义，落款不出现子女的名字，民国年间行新式婚礼，始有当事人双方直接出面的帖式。
传启要用红漆礼盒或者拜匣，男方在盒内要放上押帖物，多是耳坠、戒指等，富裕人家也有用手镯的。有些地方送帖时还要给女方一点衣物。因为传小启后这门亲事就算定下了，所以男方送的礼物叫作红定。现在沂蒙山区的递红子，就类似红定。此后，男方一般不能再悔婚，女方则可以进一步考察，考察的内容主要是看家产和相亲，如不中意，允许悔婚，这叫作羞男不羞女。
传大启，也称作传柬、过大帖、换大帖，是旧时正式签订婚约的一种形式。大启，有的地方称作龙凤帖，帖长约一尺，宽约五寸，厚约一寸，为多折的专供办婚事用的印刷品。龙帖专供男方使用，绿色，扉页上印有一双盘龙；凤帖专供女方使用，粉红色，扉页上印有一双飞凤。
大启的内容，男方多写久仰名门，愿结秦晋、不揣寒微，仰攀高门等，在下方落款眷姻弟××暨子××现年××岁顿首，再写上年月日。女方则写幸借冰言，仰答洪章、谨遵玉言，愿结秦晋等，左下角落款眷姻弟××暨女××现年××岁顿首，再写上年月日。大启是正式婚书，相当于现在的结婚证书，具有法律效力。两家传过大启之后，表明婚约达成，已成姻眷，可以互通庆吊，互送节礼。
传大启比较隆重。胶东的莱阳（烟台莱阳市）、牟平（烟台牟平区）等地，男家择日张筵全亲族，书全帖，备首饰、羊红、果酒送女家；女家纳礼，亦会亲族，书全帖，备冠履、笔墨作答，谓之定亲。招远（烟台招远市）传大启亦会亲族，男方并率女婿到女家赴筵，谓之会亲酒。高密县或男女家先后会亲，或遣人通启。
传大启时各地都有些讲究。泰安在盛启的盒内要放上麸子和盐，以喻有福和有缘。沂蒙山区男女双方各找一个上有父母，下有子女，且比较熟悉各种礼仪的男人，同媒人一起，由男家动身传启。他们将一个里面包有红麸子（谐音鸿福）、红糖（意为甜美）、香、艾（谐音相爱），一对穿着红线的针（意为千里姻缘一线牵）和启柬的包袱，送到女家；女方将回启连同衣帽等礼物放在包袱内，令其带回。
德州一带在传龙凤帖时，男方要将龙帖装入红漆礼盒内，并备下猪肉四斤（俗称一刀肉，或称鸳鸯肉，从中间割一刀，但不要割断）、馒头四斤、挂面二斤、大米二斤为四色礼，装入食盒内，再放上一把麸子，请媒人持龙帖盒，带送礼人抬上食盒，送往女家。
女家收到后，即刻写好凤帖，并备下回礼请媒人带回。女家的回礼要回糕和一种称作盒子的夹馅饼，此时亦称作喜盒子。喜盒子要回二百个，其中必要两个大的。男家送来的四色礼，其他东西可以留下，鸳鸯肉则要从中间割开，留下一半，另一半退回。回礼时还要在原食盒里的麸子上，撒一把面粉，谓之夫妻见面。
男家收到喜盒子后，两个大的给公婆和女婿吃，其余的要向亲朋和四邻散发，谓之散喜盒子。散喜盒子的用意是向外界表明，婚事已成，别人不要再来提亲了，因此女家也要散发。喜盒子忌用肉馅，据说用肉馅，媳妇过门后性子肉，即性子慢，不爽快的意思。
传过大启之后，双方的婚姻关系便得到社会的公认，无论哪一方再提出退婚，都会认为是不道德的。
关于山东的婚俗，今天先聊到这里，下一篇很快就来，敬请期待。
